BACA BAB PERTAMA

Sahabat Internet
Pedoman bagi Pemula untuk Memasuki Jaringan Global

oleh Tracy LaQuey

Nyonya Smith berhubungan ke Washington

(bagian 6 dari 7)

Penggabungan media komunikasi, kepopuleran Internet, dan pemusatan teknologi informasi telah menarik perhatian pemerintah Amerika Serikat, dan membuat setiap orang meninjau ulang semua peraturan. Di Amerika Serikat, berbagai aturan diterapkan pada setiap industri komunikasi secara terpisah berdasarkan pada informasi dan hiburan yang disiarkan (TV umum dan TV kabel), atau pada jenis komunikasi interaktif (telepon). Namun, karena bit digital dapat menyatakan suara, video, dan data, maka langkah berikutnya yang perlu diambil adalah penetapan ulang kebijakan untuk membakukan atau menghilangkan semua aturan sehingga dapat meningkatkan medan permainan serta persaingan.

Dengan memperhatikan kecenderungan memusat, kesuksesan Internet yang luar biasa, dan masa depan komunikasi multimedia, Wakil Presiden Amerika Serikat Al Gore menyarankan dibentuknya National Information Infrastructure (NII). Dengan NII, tidak hanya komputer yang saling dihubungkan, tetapi lebih daripada itu; televisi, telepon, dan kemungkinan besar, "peralatan" yang memadukan ketiga teknologi ini. Sebagian besar pemerintahan negara lain mulai mengikuti jalan yang ditempuh Amerika Serikat ini.

Keterlibatan Wakil Presiden Al Gore dalam NII tidaklah kebetulan; beliau adalah pendukung yang penuh perhatian terhadap pembentakan jalan raya informasi nasional selama bertahun-tahun. Lebih khusus lagi, peraturan High Performance Computing and Communications (HPCC) yang diusulkannya telah diterima menjadi undang-undang pada bulan Desember 1991, ketika ia masih menjabat sebagai senator yang mewakili negara bagian Tennessee. Undang-Undang HPCC mendefinisikan beberapa komponen, termasuk menyediakan akses ke berbagai sumber daya superkomputer berdaya tinggi dan layanan informasi penting bagi semua peneliti, dan mengkoordinasikan serta menggabungkan beberapa upaya jaringan pribadi badan federal ke dalam satu jaringan berkapasitas dan berkecepatan tinggi yang dikenal sebagai National Research and Education Network (NREN). Visi NREN masih tetap hidup, tetapi telah ditampung dalam berbagai sasaran NII. Wakil Presiden Al Gore telah menantang kalangan bisnis dan organisasi untuk menghubungkan sekolah dengan perpustakaan agar tersedia akses ke informasi dan fasilitas interaktif pada tahun 2000.

Ketika pemerintahan Clinton/Al Gore kemudian mendefinisikan jalan raya informasi nasional dan peran yang harus dimainkan pemerintah, mereka menggunakan Internet untuk menyebarkan berbagai prakarsa utama dan menerima berbagai tanggapan lewat surat elektronik. Di banyak negara, pemerintah adalah pembuat dan pengguna informasi terbesar, jadi memang masuk akal jika mereka meninjau-ulang berbagai teknologi informasi mutakhir. Banyak orang percaya bahwa akses yang luas ke informasi pemerintah adalah hak seseorang -- bukan hak istimewa -- dan bahwa proyek yang didukung pajak yang menghasilkan informasi haruslah menjamin ketersediaan elektronisnya secara gratis. Di Amerika Serikat, misalnya, sejumlah besar lembaga mulai menyusun berbagai arsip publik yang bisa diakses lewat Internet. Kini Anda dapat memperoleh press-release terakhir dari Gedung Putih, dan juga teks pidato presiden dan wakil presiden. Gedung Putih juga telah membuat dirinya lebih terakses bagi para wartawan dengan membuka sebuah kotak email (president@whitehouse.gov)

Internet untuk bisnis

Ada beribu-ribu alasan mengapa masyarakat bisnis harus berhubungan ke Internet; dan memang, salah satu segmen Intemet yang sangat cepat pertumbuhannya adalah bidang komersial. Intemet memang menciptakan suatu lingkungan sebagai lahan untuk melakukan bisnis. Terdapat banyak cerita mengenai bisnis kecil dan besar yang berhasil meningkatkan investasi mereka yang relatif kecil dengan mengeluarkan biaya-hubungan ke Internet. Mereka mencari informasi pada Intemet, memelihara hubungan dengan para pelanggan, atau menyediakan layanan online dan membuka toko maya. Perusahaan yang selalu memperhatikan kebutuhan para pelanggannya dengan mendengarkan suara mereka kini dapat melakukannya pada Internet. Perusahaan yang menyelidiki cara bertelekomunikasi di antara para pegawainya harus mempertimbangkan berbagai kemampuan yang dimiliki Intemet.

Karena begitu banyaknya organisasi yang tersambungkan ke Intemet, yang terus bertambah setiap hari, penyambungan ke Internet merupakan suatu alternatif menarik untuk membangun jaringan pribadi. Banyak perusahaan membenarkan bahwa setelah berhubungan dengan Internet, mereka lebih mudah diakses oleh para pelanggannya, dan memiliki kemampuan untuk berkonsultasi dengan para pakar di seluruh dunia. Pemberian layanan ketersambungan ke Internet, konsultasi, dan pelatihan sudah merupakan bisnis besar. Sejumlah besar penyedia Intemet yang terus bertambah -- besar dan kecil -- saling bersaing untuk menghubungkan bisnis dan sekolah ke Internet.Seperti halnya dengan "Aturan Bersikap di Net." juga terdapat aturan yang berlaku untuk melakukan bisnis di Internet. Prinsip dasar untuk berpartisipasi adalah "Anda harus memberi dan juga menerima." tetapi meng-email-kan iklan langsung dengan harapan menerima lebih banyak penjualan tidaklah dipandang sebagai "memberi" oleh anggota masyarakat Internet. Bisnis yang berhasil adalah bisnis yang menyediakan informasi dengan cara yang "pasif" - yakni menyediakan arsip yang berisi informasi tentang mereka dan katalog mereka sehingga setiap orang dapat mencarinya ketika membutuhkan. Setiap orang memang jelas tak suka ditembaki terus-menerus dengan kemilaunya uraian tentang suatu produk; sebaliknya, pandangan objektif atau rekomendasi dari pihak luar lebih dihargai.

Tuntutan bagi layanan interaktif online terus memanas. Jenis perusahaan maya yang bermunculan di antaranya adalah toko buku yang memungkinkan Anda membaca dengan teliti, menyadap berbagai buku online, atau memesan buku. Terdapat pula layanan yang sama untuk toko piringan hitam dan kaset dan majalah online. Layanan toko bunga online memberi kesempatan kepada para pelanggannya untuk melihat-lihat dahulu sebuah karangan bunga, kemudian menekan sebuah tombol tertentu untuk memesan. Perusahaan dan perorangan lainnya menjual berlian, musik, perangkat lunak komputer, memberi sumbangan, dan menyediakan jasa konsultasi serta pelatihan, semuanya secara online. Internet tak hanya dapat Anda gunakan untuk menyediakan layanan atau mendistribusikan produk, tetapi Anda juga dapat menggunakannya untuk mencari berita bisnis paling mutakhir. Beberapa sumber daya informasi bermanfaat yang tersedia -- secara gratis -- melalui Internet, adalah laporan pasar modal, jurnal NASDAQ Financial Execahve Journal, dan majalah Commerce Business Daily.

Para pelaku bisnis harus menaruh perhatian pada Internet karena daya yang dimiliki para pelanggan sekarang memaksa mereka untuk meningkatkan mutu dan layanannya. Tanggapan negatif kini tak lagi terdengar secara lokal -- tetapi meledak secara global, baik melalui mailing list maupun email. Beberapa orang memiliki pangkalan-data mengenai pendapat dan keluhan tentang berbagai produk serta layanan -- semuanya dapat diakses dan dicari di Intemet oleh siapa saja. Anggap saja cerita berikut ini benar-benar terjadi: Seorang yang sedang meneliti investasi real-estate meminta sejumlah tanggapan lewat sebuah kelompok minat Internet yang mencurahkan perhatian pada berbagai kepentingan dan masalah di Austin, Texas. Dalam beberapa hari saja, masuk beberapa tanggapan dengan sejumlah anjuran dan keluhan mengenai berbagai badan dan para pelaku bisnis perumahan. Si peneliti itu lalu menyusun sebnah laporan berdasarkan semua tanggapan ini, lalu mengedarkannya. Seluruh proses ini hanya memakan waktu dua minggu.

bagian berikutnya

Bagian 1 | Bagian 2 | Bagian 3
Bagian 4 | Bagian 5 | Bagian 6
Bagian 7

kembali ke atas